Sa kabuuan, ang pag-andar ng termostat ay upang maiwasan ang pag-overcooling ng makina. Halimbawa, pagkatapos gumana nang normal ang makina, kung walang thermostat kapag nagmamaneho sa taglamig, maaaring masyadong mababa ang temperatura ng makina. Sa oras na ito, kailangang pansamantalang ihinto ng makina ang sirkulasyon ng tubig upang matiyak na hindi magiging masyadong mababa ang temperatura ng makina.
Ang pangunahing termostat na ginamit ay isang termostat na uri ng waks. Kapag ang temperatura ng paglamig ay mas mababa kaysa sa tinukoy na halaga, ang pinong paraffin wax sa body sensing ng temperatura ng thermostat ay solid, at isinasara ng thermostat valve ang puwang sa pagitan ng engine at ng radiator sa ilalim ng pagkilos ng isang spring. Ang coolant ay bumabalik sa makina sa pamamagitan ng water pump upang magsagawa ng maliit na cycle sa makina. Kapag ang temperatura ng cooling liquid ay umabot sa tinukoy na halaga, ang paraffin wax ay nagsisimulang matunaw at unti-unting nagiging likido, at ang volume ay tumataas nang naaayon at pinipiga ang goma na tubo upang ito ay lumiit. Kapag lumiit ang tubo ng goma, inilalapat ang pataas na thrust sa push rod, at ang push rod ay may pababang reverse thrust sa balbula upang buksan ang balbula. Sa oras na ito, ang coolant ay dumadaan sa radiator at thermostat valve, at pagkatapos ay dumadaloy pabalik sa engine sa pamamagitan ng water pump para sa isang malaking cycle. Karamihan sa mga thermostat ay nakaayos sa pipeline ng outlet ng tubig ng cylinder head. Ang bentahe nito ay ang istraktura ay simple at madaling alisin ang mga bula ng hangin sa sistema ng paglamig; ang kawalan ay ang termostat ay madalas na binuksan at isinara sa panahon ng trabaho, na nagreresulta sa oscillation.
